“谁是蔡蒙吉？”很多人可能都会有这样的疑惑。翻开史料，关于蔡蒙吉的生平虽然着墨不多，但一代名贤的高风亮节透过七百年岁月的烟尘扑面而来。

  蔡蒙吉(1245～1276年)，梅县松源镇金星村人，是南宋爱国诗人、抗元英雄。出身于书香门第。祖若霖，父定夫，均为进士，故有“一门三进士”之称。

  蔡蒙吉从小就天资过人，于是蒙吉公的父亲定夫公有心考考儿子，见门外有个小孩在摘桐子，便即兴出了上联“童子打桐子，桐子落，童子乐！”蒙吉公略一思索想起过年时妹妹吃鸭头的情景，便应道“丫头吃鸭头，鸭头咸，丫头嫌”，定夫公闻言大笑，连声赞好。

  待蔡蒙吉入学时，四书五经已烂熟于心、吟诗作对样样了得，12岁时上京赶考，取得进士功名，被时人誉为"神童进士"。

  照壁画麒麟，门神画到脚，这是经皇帝特许的名门望族才可以享有的荣耀。蔡蒙吉中进士时才12岁，许多落榜考生不服气认为其中有诈，皇帝便专门召见蔡蒙吉复试。

  松源镇蔡蒙吉故居门神画，据考是迄今可看到的最古老的“门神画”

  大殿上，只见蔡蒙吉年纪虽小，但气宇轩昂，对答如流，皇上龙心大悦，同时得知蔡蒙吉的父亲、祖父都是进士，欣喜之余当下准许蔡家参照望族照壁画麒麟，门神画到脚。

  蔡蒙吉中进士后，一日风雨大作，正在和皇上下棋的蔡蒙吉魂不守舍，老走错棋，皇帝颇为恼怒，问蔡蒙吉是不是有什么心事。蔡蒙吉据实相告：“老家门前的河道有九曲，常因大雨发水灾，今天又下大雨，心里非常挂念家中的母亲。”

  皇帝闻言，被蔡蒙吉的孝心感动，传令当地官府整改河道，兴修水利。现在大家看到的松源河不是原来的九曲就是这个缘故。

  蔡蒙吉做了官之后，在自己的家乡，倡办教育，开经讲学。一时间整个松源书声朗朗，达于里巷。今天的蒙吉书院就是从那时候开始有的，创建时叫松源堡义学，那时各地只有私塾，松源是周围乡镇最早有义学的。

  1275年秋天，元军大举入侵南宋，南宋王朝风雨飘摇。蔡蒙吉临危受命，出任梅州签书，事义兵总督。蔡蒙吉统领义军六千多人驻守梅州各个关隘，屡次狙击了元军的入侵，守土有功。

  1276年秋，元军战将易正大率元远征大军进犯梅州，经过数次恶战，最终因双方兵力悬殊，梅州城被元军攻破。蔡蒙吉被元军所擒关押在兴宁县城。元军用尽手段，诱逼蔡蒙吉投降。蔡蒙吉宁死不屈，从容就义，年仅32岁！ 

  翌年三月，文天祥收复梅州，为表彰蔡蒙吉之气节，以棺殓尸，并为之撰写祭文，称其“公之死也，重若泰山。”现梅县松源镇蔡蒙吉故居的墙壁上还保留文天祥亲笔题写的 “忠孝廉节”四个大字。

  蔡蒙吉不单是抗元英雄，同时还是著名诗人，有《游阴那山诗》、《梅江晚泛诗》等传世，尤以《王寿山》七言绝句“王寿山头石径斜，不知何处有仙家。烟霞踏遍芒鞋破，一路春鸠啼落花”为历代所传诵。

王寿山（汤伟青 摄）

  蔡蒙吉故居占地约1500平方米，建筑面积800平方米，为二堂二横一围的传统客家围龙屋，是粤东客家地区初期围龙屋的典型，被称为梅州现存最古老的客家民居，当地有“未有松源，先有蔡屋”的说法，可见蔡屋历史之悠久。